Газета «Basler Nachrichten» («Базельский вестник») в номере от 16 сентября 1915 года опубликовала следующую статью из немецких источников:
«Еще не забыты массовые истребления армян, происходившие при султане Абдуле Гамиде, все еще с болью вспоминаем кровопролитие в Адане, которым запятнала себя младотурецкая Турция, а мы снова должны поднять свои голоса за несчастную Армению, которая уже третий раз за одну человеческую жизнь становится жертвой позорных актов зверства, что равносильно полному уничтожению армянского населения в Турции, если не приостановить их».
Что же произошло?
По решению младотурецкого комитета, военный министр Энвер-паша распорядился о депортации всего армянского населения из всех анатолийских вилайегов и из Киликии в арабские степи южнее Багдадской железной дороги.
Из вилайетов Эрзерум, Трапезунд, Сивас, Битлис, Диарбекир, Адана армяне полностью эвакуированы. В вилайете Исмид эвакуация продолжается. Пока что пощадили только армян, проживающих в Константинополе, Смирне, Адане и в некоторых областях, расположенных вне армянских провинций (Мараш, Айнтап, Урфа, Алеппо); кроме того, 250.000 жителей вилайета Ван бежали на Кавказ через турецкую границу. Бесчеловечные меры по депортации с присвоением всего движимого и недвижимого имущества превратили самый трудолюбивый, самый усердный и культурный народ азиатской Турции, который держал в своих руках почти все ремесла и всю торговлю внутри страны, в народ нищих. Более того: сотни тысяч армян со времени объявления священной войны стали жертвами резни, сотни тысяч принудили принять ислам, а остальных — жалкую кучку полуголых больных, умирающих женщин, детей и стариков — погнали в степь, чтобы прикончить их там.
Депортация была не чем иным, как замаскированной резней огромного масштаба и с ужасающими последствиями.
Младотурецкая клика, которая притворно уверяла, что после принятия конституции покончит с террором автократии, которую вся Европа приветствовала как оплот свободы и гуманизма, сбросила свою маску терпимости и всякого стыда перед цивилизованной Европой и выдумала столь же трусливую, как и ужасную систему уничтожения христианского народа, систему, которая, будучи претворенной в жизнь, оставляет в тени даже самые большие позорные злодеяния Абдула Гамида.
В то время как армян, способных носить оружие, призвали якобы на военную службу, а на самом деле разоружили и отправили в уединенные долины Анатолии в качестве носильщиков и дорожных рабочих, где они были убиты в одиночку или в массовом порядке своими вооруженными товарищами, правительство организовало депортацию беззащитных женщин и детей, что было ни чем иным, как изощренной формой истребления.
Чтобы заставить армянский народ молчать перед его ограблением и уничтожением, уже в ночь с 28 на 29 апреля все духовные предводители армян в Константинополе — депутаты, политики, писатели, врачи, деятели искусств, профессора и др., невзирая на принадлежность к партии, вероисповедание,— были арестованы и, еще до наступления утра, высланы вглубь страны — в Ангору, Конию и Диарберкир. Та же судьба постигла всю интеллигенцию в городах, расположенных в центре страны, которая была уничтожена или депортирована без суда и следствия, даже безо всякого обвинения, только за что они были армянами. Этому предшествовало разоружение всего армянского населения одновременно с вооружением мусульманского населения и организацией турецких и курдских банд, в связи с чем из тюрем были выпущены преступные элементы. С начала войны в марте и апреле этими бандами было разграблено уже 500 армянских деревень в вилайетах Ван и Эрзерум и убито более 28.000 людей.
С 20 мая началась всеобщая депортация. Во всех городах и селах через официальных глашатаев было приказано всему армянскому населению в течение нескольких часов покинуть свои жилища для депортации под эскортом жандармов в далекие неизвестные края, которая будет длиться месяцами. Дома, хозяйство и всякое имущество армян было конфисковано правительством и роздано мусульманам. Зажиточным армянским семьям разрешалось за высокую плату нанимать повозки или коней, которые в большинстве случаев сразу же отбирались у них за городом. Самым бедным, равно как и самым богатым, оставлялось только то, они могли нести на спине. Мусульманскому населению было запрещено продавать армянам продовольствие или покупать их имущество, так что последние не могли запастись даже едой для похода.
Повсюду первой мерой было отделение мужчин от женщин, членов семьи друг от друга, и часто также детей от родителей. Уже перед отъездом наиболее красивых женщин и девушек, в основном из зажиточных семей, растащили по мусульманским гаремам, а многих детей с согласия или без согласия родителей отняли мусульманские семьи. По уединенным горным долинам Анатолии в палящий летний зной жестокие жандармы под ударами палок и плетей гнали толпы голодных, изнывающих от жары и жажды людей — босоногих, плачущих женщин и детей — как стадо скота. Того, кто падал, закалывали. В некоторых местах пути, как например, под местностью Кемах-Богази на Евфрате, между Эрзинджаом и Харпутом, была организована массовая резня. В области Дерсим-Курден были совершены нападения, жертвами которых стали почти все оставшиеся мужчины и множество женщин и детей. Караван депортированных стал шествием смерти. К месту назначения дошло менее четверти депортированных. Женщин и девушек растащили турецкие крестьяне и курдские разбойники. Перед городом устраивались невольничьи рынки, на которых магометанам за смехотворную цену продавались дети и молодые девушки. Власти обещали помочь тем семьям, которые брали христианских детей, чтобы воспитать из них магометан. Нечего и говорить о том, что десяткам тысяч женщин, девушек и детей, исчезнувших в мусульманских гаремах и семьях, не остается ничего иного, как принять ислам. Принуждали менять вероисповедание и тем, что семьи, изъявившие готовность перейти в ислам, освобождались от депортации
Не следует забывать того, что все меры по депортации, ограблению, насильственному размещению в мусульманских гаремах, продаже детей коснулись тысяч семей, жены и дочери которых получили воспитание во Франции, Англии, Германии и Швейцарии, дети которых получили образование в американских, французских и немецких школах и колледжах; семей, которые по уровню своего образования стоят гораздо выше даже имущих турок и по своему интеллекту и духовной жизни стоят на уровне нашего европейского образования.
До сих пор турецкому правительству удалось при помощи своих официальных сообщений и отрицания через своих европейских представителей успешно скрыть факт всеобщей депортации и систематического уничтожения армянского народа.
В оправдание приводили стратегические соображения, а отдельные акты вынужденной самообороны армян, спровоцированные коварными убийствами из-за угла и планомерными приготовлениями к резне, как например, в Ване, Шабин-Карахиссаре, выдавались за революционные восстания и заговоры с врагом. Подделывались документы и пытками вымогались подписи, но нигде не удалось привести доказательства, что какая-нибудь армянская политическая или церковная организация вынашивала план или даже мысль о революцииили антинародном восстании. Перед этими ложными обвинениям армянского народа и его предводителей совесть чиста. Политические руководители армян и депутаты с самого начала установления Конституции непоколебимо поддерживали Комитет «Единение и прогресс. Они были личными друзьями младотурецких предводителей, и во времена реакции, когда эти искали пристанища в домах армян, угрозой для своей жизни спасали им жизнь. Теперь они получили Награждение за свою лояльность и верность. Они томятся в заключи или лежат под землей.
Ни военные, ни стратегические соображения не могут служить доводом для уничтожения армянского народа. Массовое истребление, применяемое к армянскому народу,— результат той системы отуречивания и исламизации Османской империи, которая частично проявилась в еврейских погромах в Палестине в феврале этого года в прошлогоднем изгнании греков из района Смирны. Система Абдула Гамида осталась, изменились только лица. Неисламские народы должны быть истреблены, нетурецкие расы — порабощены.
Перед лицом всего цивилизованного мира мы призываем правительства, послов и консулов держав, еще имеющих представительство в Турции, использовать весь авторитет цивилизованной и христианской государственности, которым они пользуются у турок, чтобы положить конец планомерному истреблению армянского народа и добиться сохранения еще сохранившейся части депортированного населения.
Если правдивость фактов, приведенных нами на основании не вызывающих сомнения показаний европейских очевидцев, будет опровергаться, то мы потребуем у представителей государств в Турции опубликовать в качестве контраргумента подробный текст своих консульских сообщений.